约书亚•科恩提供，1999年
论文写作指南
以下是关于论文写作的一些建议，请在撰写第一篇论文之前通读。
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在论文的开头（或靠前的部分）陈述论文的主题：把“我将论述……”这样的句子放在第一段文字中将是不错的开端。
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始终围绕着焦点。您的论文应当用批评的眼光来评估我们已经讨论过的某一种理论的一些重要的方面。在进行评论之前，你需要对相关的理论进行必要的阐述。但不需要设法对理论进行全面的概述，相反，应当根据激发你的论文写作的特殊问题进行陈述。例如，如果你正在撰写一篇关于约翰•罗尔斯的“不同理论原理”时，你不必从零开始概述他的理论，从最初的立场论述他的原理。你应当将论述的范围限制在约翰•罗尔斯观念中最要害的方面，否则，其它任何问题只会分散你的思路。
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认真对待你所讨论的问题。我们所阅读的资料都是政治哲人的论著，他们都是很有头脑的。在论述他们观点中的相关部分时，如果你发现推导出荒谬的结论，你应当首先假定自己是否产生了错误的理解（也许你没错，但也得首先反省自己是否曲解了原意）。特别地，你可以问问自己这些哲人可能会如何回应你的批评，尽量深入地探究你所讨论的概念的“内核”，形成一个内在的完整的概念。并且看看你如何能够理解其他人（智障人或极端孤僻的人除外）可能已持有了正被讨论的观点。我们所阅读的书籍和论文都是一些非常有智慧的哲人经过长期的思考撰写而成。这些作者往往将他们的手稿传送给其他哲人，并且努力将反馈的意见融入到作品之中。当然这并不是说他们的观点都是正确、前后连贯或是无可挑剔的。但你可以确信比起初次阅读这些文献的读者而言，他们的观点会更加深入和完善。
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避免含混不清空洞而笼统的表述：“罗尔斯关于正义的理论为人类对理想社会进行坚持不懈的探索做出了最为重要的贡献” 。“自柏拉图以来，哲学家们已经寻找到关于正义的含义”。“几千年来，人类都在探索着真理”。“哲学依赖于逻辑的推论，而不是一种花言巧语”。这样的评论没有任何意义，它们应当从当前的论题中删除掉。此外，这样的论述表明作者是在设法凑字数，因此应当删除这些文字，回到正确的论题上来。
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文字应当清晰明了。这样的目标说起来容易，做起来难。在起初开始论文写作时，你可以使用简短的句子来表述，避免长篇段落的论述，注意转换意义的标志性语句。可操作性的方法：如果一个句子超过了5行文字，就应当设法分解这样的长句；如果一个段落超过了20行文字，就应当设法将其进行适当的分解；如果论文中的段落与前面的段落看起来没有什么联系，就需要增设适当的过渡句子或连接词。另外，论述的用语应尽可能的简洁。写作哲理性论文不需要复杂精美的表述、深奥难懂的词语、华丽的散文辞藻、生僻的词汇或正常词序的有意颠倒。你写作的目的是要让读者关注你想要表达的思想，而不是那些服务于表达思想所使用的文字。
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句式要有变化。例如不要总是以主语作为句子的开头，当然也要避免总是使用被动语态：“轮子是由乔发明的”为什么不能变换为“乔发明了轮子”呢。并且不要过多地用“这是……”或“有……”作为句子的开头，虽然这样的句式有时是适当的，但过多地使用就会显得枯燥无味。
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支撑论据。当你把某些观点归结于某人，而此人的思想正是你当前正在探究的对象时，你需要用适当的注释段落对你的结论加以论证，但不必包括引文。通常情况下，只有原文的某个段落在论文中具有重要的作用（比如在论述中你的各种不同的论点需要反复参考这段文字），或者你将某些思想归结于某位哲人存在争论时，才有必要引用原文段落。应当避免用一连串的引文来构成一篇论文。
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完成论文的写作后，可以大声朗读你的论文。如果论文听起来都有错误，自然读起来也是不正确的。
应用这些指南需要花去你的一些时间对初稿进行编辑，但这是值得的。经过这样的环节所完成的论文一定会比没有经过编辑的论文更好，并且坚持这样的写作方法最终可以使你在写作过程中就可以同时进行论文的编辑了。