由麻省理工学院开放式课程提供、由犹他州立大学教育技术系的开放持续学习机会研究小组提供的这种服务为全世界的每个人提供了相互联系、合作、组织研究小组、及将麻省理工「开放式课程」教材资源应用于他们的正规或非正规教育学习上获取支持的机会。

    OLS是一个着眼于建立“社会软件”的研究计划，使非正规的学习群体在现有的开放教材下得以形成。OLS的基本前提是充分的教育机会需要使用者能够与能解答其问题或提供支持的其他人建立起社会沟通渠道。因为赞助者一般只能提供免费、开放的网页教材，而难以提供这种渠道。因此，OLS：

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“开放式学习支持网”由The William and Flora Hewlett基金会 赞助提供。